Lényegében elnyeli a napsugárzást - miközben hő fejlődik - és ezt a keletkező hőt egy közvetítő közegnek adja át. A napkollektorok kiváló hatásfokkal hasznosítják a napenergiát. Belátható megtérülési idővel rendelkeznek.
Főbb felhasználási területek: - háztartási melegvíz - épületfűtési rásegítő rendszerek - uszodafűtési rendszerek
Téli időszakban is képesek melegvizet előállítani. Természetesen a napkollektor sem képes kiváltani az összes melegvíz, vagy fűtési igényt, csak mint rásegítő rendszer jöhet szóba.
Durva becslés szerint 50 L melegvízre van szüksége 1 embernek, Mondhatjuk, hogy 50L melegvízhez 1 m2 kollektorra van szükség.
Hátránya, hogy csak hőt termel így a felhasználási palettája nem olyan széles, mint a napelemeké.